OCR ermöglicht es, gedruckte oder handschriftliche Schrift aus visuellen Vorlagen maschinell auszulesen. So werden nicht bearbeitbare Bilddateien oder Scans in durchsuchbaren und weiterverarbeitbaren Text überführt.
Die Technologie spielt eine wichtige Rolle bei der digitalen Erfassung von Dokumenten, Rechnungen, Formularen oder Archiven. Sie bildet häufig die Grundlage für nachgelagerte Analysen und Automatisierungen.
Die Genauigkeit hängt stark von Bildqualität, Schrift, Layout und Sprache ab. Deshalb müssen OCR-Ergebnisse in vielen Fällen geprüft oder nachbearbeitet werden.